Side by Sideの背景 人はその知能、才能、身体能力の個人差に関わらず、等しく働く喜びを享受できる権利がある。弱肉強食の動物の世界とは違う、成熟した人間社会ならではの、そんな思想がドイツで生まれたのは中世の頃といわれています。 障害者たちにも、働くことで、人としての生き甲斐や喜びを実感できる場所と環境を保証しよう。症状の重さや個々の力量に見合うシステムと仕事を国や社会が用意しよう。ドイツの障害者工房は、そんな想いから誕生し、今も主要各都市に点在し、その活動を続けています。 そして、国の財政援助や税制免除を受けることで、それらの工房の運営や財政管理を行っているのが、他にも高齢者やホームレスの住宅問題などの社会的プロジェクトに関わっている、カトリック系のカリタス、リーベンスヒルフェ、プロテスタント系のディアコニーといったいくつかの大きな福祉団体です。 ただし、障害者工房は、決して国や社会に一方的に依存することで成立、継続しているわけではありません。工房の施設、設備、機械の購入代金や維持費、そして、そこでプロジェクトを推進、指導する健常者への人件費に関しては、国や福祉団体が負担していますが、プロダクト製造に関わる仕入れや工房で働く障害者に支払われる賃金など実質的運営費は、基本的にはすべてプロジェクトの売り上げからまかなわれています。つまり非営利団体でありながら、あくまで独立採算が前提たとなっているわけです。 障害者ちが安心して働くためのシステムと環境を、優遇措置をとることなどで実現しながらも、彼らの能力や仕事に見合った社会的責任を負わせる。そして、その自覚が働くことの喜びと誇りを育てる。障害者が、過剰な負担を背負うことなく、しかも卑屈になる必要もなく、社会の一員となれる。ドイツの障害者工房は、まさに健全な国と社会が生んだ理想的システムといえるでしょう。 そして、今回、日本上陸を果たしたこのside by sideも、実はそのドイツの障害者工房が中心となって取り組んだ最新プロジェクトのひとつなのです。ただし我々がside by sideに惚れ込んだのは、決してその思想やシステムに共感したからだけではなく、あくまで、その機能美と品質に純粋に感銘を受けたからに他なりません。しかし、できあがったプロダクトから伝わってくる真摯さと温かみが、その出自を、もし、観る者にどこか感じさせるとすれば、それは決して偶然ではないとも我々は考えます。 Side by Sideの概要 side by sideプロジェクトがスタートしたのは、約２年前のこと。そもそものきっかけは障害者工房から送り出される木工製品の売り上げ低迷がその引き金でした。それまで、ドイツの子供向けの伝統的な積み木の玩具などを製造していた工房の機械と技術を活用して、これまで以上に魅力的でオリジナル性の高いプロダクトを生み出せないものだろうか。 その要望に応えるべく、名乗りを挙げたのはローゼンハイムにあるヴェンデルシュタイン工房のサビーネ・マイヤーという才能溢れた若きデザイナーでした。彼女が挑んだのは、障害者工房の働き手の技量と機械を活かしつつ、それまでにないコンテンポラリーで、しかも日常使いできる機能的なアイテムをデザインし、それを現実のプロダクトラインに落とし込むという、やり甲斐はあるものの極めて困難な試みでした。 まず彼女は、その試みに共感してくれる同士を募り、それに１２人のデザイナーが協力を申し出てくれました。それぞれのデザイナーがアイデアを出し合い、検討し、試作品を作るというやり方がとられ、昨年７月には約４０の候補が出揃います。この時点でこのプロダクトの試作品に関わった工房は７つでしたが、サビーネはこの作業を通じて、障害者工房だけでなく、普通の工房の技術と人をミックスさせることで、より魅力的で品質とデザインに優れたプロダクトを量産できることを痛感し、その工房ミックスの手法を採用しつつ４０の候補から、約２０点のプロダクトを絞り込み、量産可能なサンプルを完成させます。 そして、2002年、フランクフルトで開かれた国際見本市Ambienteで、これらをお披露目。試作品でもコンセプトプロダクトでもない、受注可能なその魅力的な日用品に歓声を上げたのは、欧米の多くのジャーナリストやバイヤーたちでした。 現在、side by sideの商品はドイツ、フランス、デンマーク、スペイン、イタリアなどのハイエンドショップを中心に販売。ここ日本でも、この７月より正式に販売が始まることになりました。聞くところによれば、現在side by sideの売れ行きは予想を上回る好調ぶりで、サビーネは新しい試作、さらなる工房のネットワークづくりに忙しく取り組んでいるようです。 前のページへ戻る